今朝一番のニュースは、１月３日に南アフリカの詩人ウィリー・コティティレ（７９）さんの訃報だった。彼は１９９２年１０月に京都精華大学で開催した「アジア・アフリカ文学者会議」に南アフリカの作家同盟を代表して、当時滞在していたアメリカから参加してくれた。とても気さくな作家だった。その一年前に南アフリカで初めて出会った。当時の妻さんは、バレカ・コティティレだった。ともに、南アフリカからボツワナやアメリカに亡命して、アパルトヘイトと戦う闘士でもあった。ついでに言えば、バレカは南アフリカが民主化し、マンデラ政権下では国会議員となり、国会の副議長をつとめた。私はこのお二人とは別々に知り合いだった。のちには、二人の間にいろいろな状況があり、離婚した。それぞれに新しい人生があったと思うが、ウィリーは芸術文化大臣の顧問をつとめ、南アフリカ文化の発展と浸透に貢献してきた。バレカは南アフリカの政治に関わり、女性議員としてトップの座につき、国会の議長を務めている。ウィリーと最後に出会ったのは、２０１５年に南アフリカのヨハネスブルグで開催されたアフリカ文学会だった。とても健康そうだったので、彼の訃報は驚きだった。６日遅く、ズマ大統領からの公式発表では、１月１６日に彼の葬儀が国葬として執り行われ、全国で半旗が掲げられるという。
いつも出会うと、笑いながら、ゆっくりとした口調で話しかけてくれた。エネルギー溢れる、ユーモアのある人だった。ご冥福をお祈りする。
１月４日は、フランス語の復習に明け暮れた。語学学習は、集中することで少しは進歩があると確信する。
１月５日、筋トレジムに今年度初の参加。身体が硬直していたのか、筋トレのあとのストレッチでは、多少の痛みを感じるが、心地よく、身体がすっきりした感覚を味わう。お正月の食べ過ぎを解消しなければ。午後からは趣味の袋作りを始める。母の帯を袋に変える。リバディの残り布で小物入れを作る。物作りは楽しい。
